Илон Маск – пожалуй, самый эпатажный из всех современных нам предпринимателей, и поэтому понятен скепсис, с которым около 8 лет назад была встречена его концепция транспорта, что будет «дешевле поезда и быстрее самолёта». Да и сколько их было даже на нашей памяти, этих «революционных концепций», от сегвэев до повсеместного внедрения электроавтомобилей.

Однако, концепция действительно революционна хотя бы в том, что впервые за всю историю транспорта на нашей планете предлагается система, в которой отсутствует или почти отсутствует трение о воздух, что в случае сверхскоростного движения становится одним из ключевых факторов. Движение пассажирских и грузовых капсул планируется осуществлять по трубам, из которых специальными компрессорами (в перспективе – на солнечной энергии) откачивается воздух. Разумеется, достичь глубокого вакуума без существенного увеличения прочности стен трубы невозможно, но это и не нужно: в проекте пытаются найти баланс между стоимостью системы и выигрышем в энергозатратах.

Испытаниями и переговорами с администрациями разных стран в настоящее время занимается сразу несколько компаний, и по крайней мере у одной из них, а именно у Virgin Hyperloop, дело уже продвинулось до испытаний системы с пассажирами на борту: 8 ноября в Лас-Вегасе на тестовой 500-метровой трубе первые «трубонавты» (сооснователь компании Джош Гигель и одна из топ-менеджеров компании Сара Лучиан) прокатились с ветерком … (или правильнее говорить без ветерка?) с максимальной скоростью 172 км/ч. Большей скорости на столь коротком треке достичь не получится, но в перспективе планируется движение со скоростью 1200 км/ч – т.е., как и обещал Маск, быстрее, чем у пассажирского самолёта.